הבדרן המנוח, אנדי קאופמן, המפורסם בזכות הופעותיו בתוכניות אירוח בשעות הלילה המאוחרות וב-Sketch קוֹמֶדִיָה , ייכנס לאחר מותו להיכל התהילה של ה-WWE ב-31 במרץ 2023. קאופמן הלך לעולמו בגיל 35 ב-1984 והוא יזכה לכבוד לצד אגדת ההיאבקות רעולי הפנים, ריי מיסטריו והמוטה הגדול.
זהותו של מי שיכניס את קאופמן להיכל התהילה טרם נמסרה, אך ראוי לציין כי היה לו מערכת יחסים ארוכת שנים עם חניך עמית ג'רי 'המלך' לולר. בעוד שלולר יהיה בחירה הולמת, לא בטוח אם הוא ישתתף בטקס מכיוון שהוא עדיין מתאושש משבץ מוחי שעבר בחודש שעבר.
אנדי קאופמן היה אגדת היאבקות
כוכבי העל של הקומדיה מצדיעים לשיפור, אנדי קאופמן, 1984. ©Showtime Networks Inc. / באדיבות אוורט Collection
אי אפשר להכחיש את ההשפעה של הקומיקאי המנוח על ההיאבקות המקצועית. קאופמן עשה לעצמו שם בעולם ההיאבקות כשהכריז על עצמו כאלוף העולם בהיאבקות בין-מגדרית. כחלק מהמעשה שלו, הוא אפילו הציע 1,000 דולר לכל אישה שיכולה להצמיד אותו לזירה.
קָשׁוּר: ג'רי לי לואיס וקית' וויטלי נכנסו להיכל התהילה של מוזיקת הקאנטרי
הגישה הלא שגרתית של קאופמן להיאבקות והנכונות שלו לטשטש את הגבול בין מציאות לבדיה סייעו לסלול את הדרך לשילוב הקומדיה והבידור בהיאבקות המקצועית המודרנית. גם לאחר מותו בטרם עת ב-1984, מורשתו של קאופמן המשיכה להשפיע על התעשייה עד היום כך שסיפור חייו הוצג בסרט מ-1999, איש על הירח בו גילם את דמותו על ידי ג'ים קארי.
TAXI, אנדי קאופמן, 1978-83, דיוקן מטופש
אנדי קאופמן וחברו, ג'רי לולר יצרו תדמית שנויה במחלוקת עבור מעריצי היאבקות
אנדי קאופמן המנוח ידוע גם בשל הריב האגדי המבוים שלו עם חברו הטוב ביותר, היכל התהילה של ה-WWE ג'רי 'המלך' לולר בממפיס. היריבות החלה כאשר המצחיק, שהתפאר ביכולות ההיאבקות שלו בתוכניות אירוח שונות, הוזמן להיאבק נגד אישה בשם ג'ודי גראבל בממפיס. לולר, שהיה חלק מסצנת ההיאבקות של ממפיס באותה תקופה, פגע בטענותיו של קאופמן ואתגר אותו למשחק.
'הסכסוך', שנמשך מספר חודשים, כלל סדרה של משחקים ופרומואים אינטנסיביים בין קאופמן ולולר, הן בתוך הזירה והן מחוצה לה, והוא נחשב כעת לרגע קלאסי בתולדות ההיאבקות המקצועית וזה עזר לבסס את מעמדו של לולר בתור אגדת היאבקות.
איפה הילדים של קלי ריפה הולכים לבית הספר
TAXI, Andy Kaufman,1978-1983, (ג) פרמונט. באדיבות: אוורט קולקשן
בשנת 2012, ג'רי 'המלך' לולר זיכה את אנדי קאופמן שעזר ל-WWE לזהות את היתרונות של הצלבות סלבריטאים בהיאבקות מקצועית. הוא גם שיבח את קאופמן על תרומתו לתעשייה וקרא להכנסתו להיכל התהילה של ה-WWE. 'אני באמת מרגיש, בליבי, שהוא היה אחראי לזה. אני בהחלט מאמין שלאנדי קאופמן מגיע מקום באגף הסלבריטאים של היכל התהילה של ה-WWE', אמר. 'ללא ספק, לא היינו היכן שאנו נמצאים היום ללא מעורבותו. אני באמת מרגיש ככה'.