קן קרטיס זכה לגדולה בזכות כיכבו של פסטוס האגן בסרט עשן רובים , מערבון הטלוויזיה הקלאסי דְרָמָה זה נקרא בהתחלה חוק הנשק . למרבה המזל, רקע ילדותו סלל את הדרך להופעת המשחק שלו בסדרה.
קרטיס גדל במחוז בנט בקולורדו, שם שלו אַבָּא , דן סאליבן גייטס, שימש שריף מ-1926 עד 1931. המשפחה התגוררה בבניין בן שתי קומות, כשהם מתגוררים בקומה הראשית ואילו השני שימש למעשה כבית הכלא של המחוז. אמו, נלי סניד גייטס, הכינה אוכל לאסירים, והניסיון של קרטיס להיות קרוב כל כך ל'פורעי חוק ידועים לשמצה' התברר כעזר רב בדמותו של האגן ב עשן רובים .
הרקע של קן קרטיס שהכין אותו לתפקיד פסטוס האגן
GUNSMOKE, משמאל: מילבורן סטון, אמנדה בלייק (יושבת), קן קרטיס, ג'יימס ארנס, (1968), 1955-1975
כמו כן, קרטיס חשף בראיון עם Bette Rogge, שהועלה בערוץ היוטיוב של אוניברסיטת דייטון, כי פושעים קשוחים רבים נכלאו בבית הכלא כשמשפחתו התגוררה שם.
קָשׁוּר: 10 עובדות מעניינות על המערבון הקלאסי 'Gunsmoke'
הוא ציין כי כנופיית הפרעושים, שפגעה בבנק הלאומי הראשון של למאר, קולורדו ב-23 במאי 1928, הפכה ל'הגברים המבוקשים ביותר במדינה', ולמרות שחוותה סוג כזה של חיים - מוקף באנשים ובמצבים כאלה - היה מרגש לזמן מה, הוא הודה שבסופו של דבר זה 'הפך לכובע ישן'.
GUNSMOKE, משמאל: ג'נט נולן, קן קרטיס, 'פייק', (עונה 16 | פרק 23, שודר 1 במרץ 1971), 1955-1975.
קן קרטיס לא לוהק במקור בתור פסטוס האגן
השחקן הופיע לראשונה במערבון של CBS בתפוסה קטנה בהרבה, ככוכב אורח ששיחק את התפקיד של סקאוט ילידים למחצה בפרק העונה החמישית, 'Speak Me Fair'.
לפי IMDB, ' קרטיס שיחק בתפקידים שונים בימיה הראשונים של הסדרה, והופיע לעתים רחוקות'. הוא כיכב כפסטוס בפעם הראשונה ב-1962 בעונה 8 פרק 13, 'Us Haggens', כאשר דניס וויבר, חביב המעריצים, שגילם את צ'סטר גוד, עזב את התוכנית כדי לחקור הזדמנויות אחרות.