סאטרדיי נייט לייב תמיד הציג פתיחה שיר פתיחה המשמשת רקע להכרזה של חברי הקאסט השונים. עם זאת, זה לא 'מסורתי' ושונה מתוכניות טלוויזיה אחרות שמציגות את אותה מנגינה מוכרת.
המנהל המוזיקלי של SNL, הווארד שור, שותף בספרם של ג'יימס אנדרו מילר וטום שיילס, בשידור חי מניו יורק, מדוע המגוון מעולם לא הקליט שיר מיוחד שהקהל יכול לשיר איתו. 'רציתי שלמוסיקת הנושא של המופע תהיה תחושה של אלתור, כמו המופע עצמו, ורציתי שהיא תגדל ותשתנה משנה לשנה', גילה שור. 'ובגלל זה, כשאני מאזין לתוכנית עכשיו אחרי 25, 26 שנים, היא עדיין נשמעת לי טרייה ומעין קלאסית, וזה לא היה קורה אם תמשיך לשמוע את אותו הדבר. מושפל מנגינה שוב ושוב.'
הווארד שור עבד כמנהל המוזיקה של Saturday Night Live במשך חמש שנים
שר הטבעות: שובו של המלך, הווארד שור, 2003, (ג) ליין חדש/באדיבות אוסף אוורט
הווארד שור החל את הקריירה שלו בקומפוזיציה מוזיקלית כמנהל המוזיקלי הראשון של סאטרדיי נייט לייב , עבודה שהוא שמר עליו במשך חמש שנים מ-1975 עד 1980. כישרונותיו המוזיקליים היצירתיים זיכו אותו מאוחר יותר בשלושה פרסי אוסקר על שר הטבעות טרִילוֹגִיָה.
קָשׁוּר: מעריצי 'סאטרדיי נייט לייב' צולים את עדכון סוף השבוע, ואומרים שזה 'לא היה טוב'
ה SNL נעימת הפתיחה ושאר המוזיקה שהופקה על ידי הלהקה הושפעו בעיקר מג'אז ו-R&B. שור גם דאג שיהיה סנכרון מושלם בין המוזיקה למה שקורה במהלך כתוביות הפתיחה והסיום, כמו גם בהפסקות פרסומות ומחוצה להן.
SATURDAY NIGHT LIVE, (משמאל): טינה פיי, רייצ'ל דראטץ', מולי שאנון, 'The Lawrence Welk Show', (עונה 35, שודרה ב-8 במאי 2010), 1975-. צילום: דנה אדלסון / © NBC / באדיבות: Everett Collection
הווארד שור רצה ששיר הנושא של SNL יהיה מובחן
במהלך כהונתו של שור כמנהל המוזיקלי של SNL , הוא הקפיד להבדיל בין נושאי התוכנית מ'הלהקה הגדולה' או 'עיבודים רשמיים' יותר שהוצגו בתוכניות אחרות, שם הם שומרים על אותו פרק סאונד אחר פרק.
SATURDAY NIGHT LIVE, (משמאל): אנדי סמברג (בתפקיד רם עמנואל), פרד ארמיסן (בתפקיד הנשיא ברק אובמה), בובי מויניהן (בתפקיד פיט רוז), 'ועידת עיתונאים', (עונה 36, שודרה ב-2 באוקטובר, 2010 ), 1975-. צילום: דנה אדלסון / © NBC / באדיבות: Everett Collection
אל גרין ומרי וודסון
בהיותו סקסופוניסט, שור מבין קצב, אז הוא יצר תפאורה שבה הצופים יכלו ליהנות מכלי הנגינה המנוגנים בתוכנית. הוא גם הצהיר שהוא רוצה שהשיר יהיה נבדל מסוג המוזיקה שמצפה הקהל ולאפשר לו להסתנכרן עם צוות השחקנים, שהיה לו החופש להופיע באופן עצמאי.